TITRE:
Opérateur / Opératrice de sonar
DANS LES FORCES CANADIENNES
Je suis le matelot-chef Patrick Montreuil, de Victoria, en Colombie-Britannique, opérateur sonar au Centre d’exploitation navale océanique, de Whidbey Island.
Et je suis le matelot de 2e classe Gabriel-Pierre Dion-Levesque, de Chicoutimi. Je suis opérateur sonar sur le NCSM Toronto, basé à Halifax.
MONTREUIL : L’opérateur de sonar passe de longues heures dans la salle des opérations d’un navire ou d’un sous-marin, à l’écoute, concentré et attentif à ce que lui dise les détecteurs acoustiques et autres équipements sophistiqués
Y a plusieurs sonars qu’on opère. Y a le sonar actif, y a le sonar passif. Le sonar actif c’est quelque chose qui va mettre un bruit dans l’eau et qui va rebondir d’un objet, et on peut analyser le rebondissement de l’énergie. Tandis que le sonar passif, on écoute, et s’il y a un bruit dans l’océan, faut analyser ce bruit-là et décider c’est quoi.
DION-LEVESQUE : Nos équipements sont si sensibles qu’on peut détecter les échos d’une explosion près de la côte africaine, à partir de la côte nord-américaine.
MONTREUIL : Faut vraiment que t’aies l’oreille pour écouter, la patience de vraiment trouver ces sons-là dans l’océan.
L’aspect le plus crucial du métier est notre contribution lors des missions de lutte anti-sous-marine.
DION-LEVESQUE : J’ai toujours été un grand lecteur, j’ai toujours été un fan des livres de Tom Clancy. La poursuite d’octobre rouge, ça été un classique pour un peu tout le monde dans les livres de sous-marin. Tout ce que Jonesy faisait avec son équipement pour traquer sa cible, pour trouver, persécuter qu’est-ce qu’il recherche, ça vraiment été ce qui m’a fait choisir le métier.
MONTREUIL : Mais on ne fait pas que rester assis avec un casque d’écoute sur la tête; car avant tout, on est des marins avec des tâches à bord : comme sentinelles ou vigies, ou encore, en participant aux opérations de recherche et sauvetage et de lutte contre les incendies.
DION-LEVESQUE : Pour moi, chaque journée en mer est une bonne journée. Le métier te place au cœur de l’action. Si tu es quelqu’un de logique avec l’esprit d’analyse, alors ce métier est pour toi.
MONTREUIL : Le côté détective sous-marin du métier est génial. Il faut savoir déceler, parmi tous les bruits qui nous entourent, le signal important.
DION-LEVESQUE : En fait, c’est comme un jeu d’échecs et ça va être vraiment de bouger ses pièces. C’est savoir qui va être plus rusé que l’autre à travers tout ce jeu-là. Est-ce que ça va être le capitaine du sous-marin, ou ça va être encore toi, avec ta pièce d’équipement qui va pouvoir dire : moi je vais l’avoir avant qu’il nous trouve.
MONTREUIL : Une fois qu’on trouve le sous-marin, par exemple, c’est une histoire complètement différente. On laisse le monde savoir qu’il y a un sous-marin à telle distance et à telle location.
Pour celui qui trouve ou détecte le sous-marin, c’est vraiment intéressant, parce que, surtout si c’est ton premier sous-marin que tu détectes, c’est vraiment excitant. Tu amènes l’attention à un de tes supérieurs et tu dis : Écoute, je pense que j’ai trouvé quelque chose. Là, dès que c’est confirmé, c’est vraiment YES, je l’ai fait!
MONTREUIL : Après ta qualification militaire de base et ton instruction propre à la Marine, tu suis un cours intensif d’opérateur de sonar à l’École navale à Esquimalt, en Colombie-Britannique.
DION-LEVESQUE : Tu y apprends à te servir des détecteurs acoustiques sous-marins et à interpréter les renseignements qu’ils te donnent au sujet du trafic maritime et des conditions océaniques.
MONTREUIL : C’est vraiment de la science aussi. Alors il faut vraiment apprendre la science de comment voyage le son dans des moyens différents. Alors la salinité de l’océan change. Le contour de l’océan – surtout avec les montagnes océaniques, les crevasses, et toutes les sortes d’animaux qui vivent dans l’océan aussi – a un peu de jeu avec qu’est-ce qu’on fait.
DION-LEVESQUE : Après six mois à Esquimalt, tu es affecté à un navire pour ta première période de service en mer.
MONTREUIL : Au cours de sa carrière, l’opérateur de sonar est déployé en mer environ trois ans sur cinq.
DION-LEVESQUE : Il y a normalement quatre opérateurs de sonar pour chaque quart à bord d’une frégate ou d’un destroyer, mais à bord d’un sous-marin, il y en a un seul. À bien des égards, tu es la personne la plus importante à bord, car une fois submergé, c’est par ton entremise que le commandant peut entendre ce qui se passe hors de son sous-marin.
MONTREUIL : Chaque quart de travail est une période de concentration intense. Il faut saisir chaque indice que te donne l’océan.
Pour moi, c’est l’excitation de trouver quelque chose que personne d’autre peut trouver ou peut voir. C’est vraiment de l’or. Et quand je peux dire : Regarde ce que j’ai fait, regarde ce que j’ai trouvé, c’est vraiment, c’est ça qui m’apporte du bonheur.
DION-LEVESQUE : Entre les déploiements, tu en profites pour mettre tes compétences à jour à l’une ou l’autre des deux bases navales, afin de te préparer pour ta prochaine affectation en mer.
T’as des opportunités d’avancement magnifiques. Tu peux aller à l’école, tu continues toujours à apprendre, toujours en train de s’entraîner, d’apprendre des nouveaux concepts, des nouvelles pièces d’équipement, des nouvelles façons de travailler.
DION-LEVESQUE : Je regarde mes amis qui vont travailler, exemple à Montréal ou à Québec dans des compagnies d’informatique ou peu importe, pis ils vont me regarder, puis moi je vais leur dire : « Est-ce que ton métier t’a amené à visiter 14 pays en un an? » J’ai visité des lieux comme Petra en Jordanie, ou Dubaï dans les Émirats arabes unis. J’ai visité Rome, j’ai visité Athènes. Pis j’ai travaillé, j’ai eu un fun noir avec du monde merveilleux.
MONTREUIL: C’est définitivement une aventure. Quand on voyage, quand on voit le soleil sur l’horizon, en pleine mer. C’est vraiment quelque chose d’incroyable et il faut vraiment apprécier la vie qu’on a en mer.
TITRE:
OPÉRATEUR / OPÉRATRICE DE SONAR
DANS LES FORCES CANADIENNES